dezembro 2019 ~ Curral del Rey

Rua Timbiras, 1967.

Acervo APCBH/ASCOM

"A cada golpe, caía por terra um pedaço da tradição belorizontina, imolada antes as exigências irresistíveis do progresso". Revista Três Tempos, 1962 (Corte dos Fícus da Praça Sete).

A citação acima soa de maneira atual, uma vez que o corte diário de árvores em Belo Horizonte nos últimos anos (e a não substituição) vem atingindo níveis absurdos, no entanto foi dita há quase seis décadas atrás, no fatídico ano de 1963 que pode ser considerado como o início da erradicação dos elementos naturais da paisagem urbana de Belo Horizonte, uma vez que a massa vergel e as águas urbanas se encontravam em rota de colisão com o modelo urbano adotado na década de 1930.

A década de 1960 foi emblemática para a capital mineira, que atingiu o seu primeiro milhão de habitantes no ano de 1967 em meio a uma reforma urbana intitulada Nova BH 66, um programa que "oficializou" o rompimento entre a sociedade e o meio, que cedeu o seu espaço, controlado ou não, para os ideais rodoviaristas que protagonizavam desde a década de 1950 as políticas urbanas de Belo Horizonte, ressaltando que as mudanças paisagísticas não se resumem apenas à pressão rodoviarista, em uma cidade que se verticalizava na mesma velocidade em que o seu tecido urbano se expandia para todos os lados.

Corte dos Fícus na Praça Sete, 1962.

Fonte: Revista Três Tempos

O corte dos Fícus da Praça Sete em julho de 1962 deu início a derrubada maciça das árvores no município, então com cerca de 750.000 habitantes. No ano seguinte os Fícus foram novamente vitimados pela lei do machado na Avenida Afonso Pena e em outras vias, assim como os cursos d’água, que começavam a desaparecer da paisagem urbana da capital a partir das obras que tinham como um dos objetivos o alargamento das vias, ou seja, preludio do que viria após o golpe de 1964 que acabou cassando o prefeito Jorge Carone e o seu vice Jair Negrão de Lima, assumindo Oswaldo Pieruccetti, cuja gestão lançou o programa de reforma urbana Nova BH-66.

O Nova BH 66, nascido de uma parceria entre a Prefeitura e a Escola de Arquitetura da Universidade Federal de Minas Gerais, foi criado com o objetivo de realizar a melhoria da infraestrutura urbana de Belo Horizonte, que já se encontrava em uma situação de extrema gravidade, dando sinais de colapso desde a década de 1950. Em meio a quase um milhão de habitantes, a capital apresentava problemas de toda ordem, desde córregos poluídos e esgotos transbordando até a questão da mobilidade e da segurança, com a população construindo muros e grades para se abrigar da crescente violência urbana, ao mesmo tempo em que os abastados iniciavam a “fuga” da zona planejada. Dentro dos objetivos propostos estavam as bases do projeto:

- A canalização, cobertura e alargamento dos canais de diversos cursos d’água.

- O asfaltamento dos logradouros, estreitamento das calçadas, abertura de novas vias e o abastecimento de água.

Caminhada sobre um curso d'água canalizado.

Acervo APCBH/ASCOM

Não é à toa que Belo Horizonte, antes aclamada pelo seu clima fantástico e águas límpidas, local singular para o tratamento de doenças respiratórias, tornou-se uma cidade que vitimava a sua própria população com doenças transmitidas pela água e pelo ar.

O engenheiro civil Luís Gonzaga de Sousa Lima, assumindo uma cidade mergulhada no caos, suspendeu grande parte das obras do Nova BH 66, dando prioridade apenas para as canalizações e coberturas iniciadas no ano anterior. A reestruturação administrativa iniciada por ele afetou também as obras de captação do rio das Velhas, visto que o DEMAE teve suas verbas reduzidas durante a gestão (1967-1971).

Obras de alargamento das alamedas da Praça da Liberdade.

Acervo APCBH/ASCOM

Avenida João Pinheiro, 1967/1968.

Acervo APCBH/ASCOM

No entanto, o estrago causado pela reforma urbana já estava consolidado e a lei do machado e do rolo compressor continuou a imperar na capital. Souza Lima realizou ainda o alargamento das alamedas da Praça da Liberdade à custa do corte dos Fícus, o corte das árvores da Avenida João Pinheiro e "oficialmente" converteu os rios urbanos em emissários de esgotos, ao vislumbrar nas águas encaixotadas a “solução” para o problema sanitário de Belo Horizonte, ao esconder por alguns quilômetros a sujeira debaixo do tapete betuminoso¹.

Desde então, o verde ficou confinado nas praças, parques e vias que conservaram sua arborização ou receberam árvores a partir da década de 1970, restringindo-se ainda a bacia do ribeirão da Onça/Izidora, guardiãs dos últimos remanescentes vergéis do município, ao mesmo tempo em que as águas passaram a correr sob os pés dos novos curralenses, a partir da ininterrupta cobertura da rede hidrográfica.

Enfim, à custa de propagandas maciças e de atitudes vistas por muitos como imprescindíveis para a continuidade do "progresso", a urbe mineira nunca mais voltou a ser a bela e afamada cidade vergel nas primeiras décadas, devido a imposição de um modelo que contribuiu ainda mais para a ruptura entre a cidade e o meio.